ドット絵と8ビットの違いは、言葉が指す範囲の違いです。ドット絵は1ピクセルずつ組み立てた絵ぜんぶを指します。8ビット風と16ビット風は、その中にある2つのスタイルで、ゲーム機の名前と、そのハードウェアがサイズと色に課した制限から来ています。8ビット風の絵はすべてドット絵で、16ビット風もすべてドット絵です。ただ、今作られているドット絵の多くは、そのどちらでもありません。
この記事では、それぞれの言葉が何を指すのか、制限がどうやってそれぞれの見た目を作ったのか、実際のアイコンでどう見分けるのかを説明します。
ドット絵とは？
ドット絵は、描き手が1ピクセルずつ意図して置いた絵です。ふつうは小さいキャンバスに、限られた色で描きます。昔のゲーム機の画面も、新しい作品も、どちらもドット絵です。今のゲームにも、あえてドット絵を選んだものがたくさんあります。昔のゲーム機よりずっと多くの色とアニメーションを使っていて、ドット絵ではあっても8ビットや16ビットではありません。
8ビットの絵とは？
「8ビット」は、絵より先にプロセッサーを表す言葉でした。ファミコン（海外名 Nintendo Entertainment System、NES）は、MOS 6502 の派生品である8ビットのCPUで動いていました。次の世代のスーパーファミコンなどは16ビットのプロセッサーを使い、16ビット機として売られました。
やがてこの数字は、それぞれの世代のゲームの見た目を指す名前になりました。今「8ビット風の絵」と言うとき、プロセッサーのことを気にしている人はほとんどいません。ファミコンやそれに近いゲーム機で動きそうな画面のことを指しています。
8ビットらしい見た目を作った制限
ファミコンの画面は256×240ピクセルでした。Wikipedia's NES article（英語版Wikipediaのファミコンの記事）によると、使える54色のうち、同時に出せるのは最大25色でした。キャラの作り方は NESdev Wiki にまとめられています。
- 動くキャラは、8×8か8×16ピクセルのスプライトでできていました。
- 1つのスプライトに使えるのは3色と透明だけでした。
- 同じ横の1列に並べられるスプライトは8個まででした。
この決まりが、8ビットらしい見た目を説明してくれます。キャラは小さく、ブロックの組み合わせでできています。パーツごとの色は2〜3色の平塗りで、濃い色のふちどりがあることも多いです。なめらかな陰影はありません。そのための色が足りなかったからです。
8ビットと16ビットの違いは？
16ビット世代は、1988年から1990年にかけて登場しました。セガのメガドライブ（北米では Genesis の名前で発売）と、スーパーファミコン（SNES）です。制限がゆるくなり、増えた余裕でキャラの見た目が変わりました。
- SNES（スーパーファミコン）の画面はふつう256×224ピクセルで、32,768色の中から色を選び、一度に256色まで記憶できました。SNESdev Wiki によると、スプライトは最大128個、大きさは最大64×64ピクセルで、それぞれが16色のパレットを使えました。そのうち1色は透明用です。
- Mega Drive（メガドライブ）の画面は320×224ピクセルで、512色の中から同時に最大61色を出せました。
目に見える違いは、スプライト1つの色が3色から15色に増えたことです。髪や肌にハイライト、中間の色、影をつけられるようになり、空にグラデーションを入れたり、高さ32ピクセル以上のキャラを描いたりできるようになりました。16ビット風の絵が、ピクセルは見えているのに丸みがあって細かく見えるのはこのためです。
| 8ビット風 | 16ビット風 | |
|---|---|---|
| ゲーム機の例 | ファミコン | スーパーファミコン、メガドライブ |
| 色 | 少なく、平塗りで、コントラストが強い | 多く、陰影やグラデーションがある |
| キャラの大きさ | 小さく、8ピクセルのブロックでできている | 大きめのことが多く、アニメーションも多い |
| よくある雰囲気 | 力強くシンプル | 細かくなめらか |
アイコンで見るドット絵と8ビットの違い
違いは並べてみるといちばんわかりやすいです。スクエアフェイスアイコンギャラリーから、どちらも48ピクセルで保存した2つのアイコンを選びました。
8ビット風
ドット絵四角い顔のドット絵アイコンメーカーの顔は、数色の平塗りと大きくシンプルな形でできていて、パーツごとの色は1色です。ドット絵アバターメーカーのキャラはもっと多くの色を使い、髪や肌に濃い影がついています。どちらもドット絵です。8ビットらしさを狙っているのは前者だけです。
どちらのツールも、ファミコンのハードウェアの決まりをすべて守っているわけではありません。8ビット風のツールが借りているのはスタイルです。小さいマス目と、数色の平塗り。8ビット風のアイコンがほしいと言う人の多くが求めているのは、これです。
ドット絵が8ビット風かどうかの見分け方
絵を見ながら、4つのことを確かめます。
- 色はいくつ？ 8ビット風は、ものごとに3〜4色、絵全体でも少ない色数に抑えるのがふつうです。
- なめらかな陰影はある？ グラデーションややわらかい光があれば、もっと後の時代のスタイルです。
- キャラの大きさは？ 8ビット風のキャラは、高さ16〜32ピクセルのことが多いです。
- 色は明るい平塗り？ 8ビット風のパレットは、強くて鮮やかな色を使う傾向があります。
ほとんどの答えが「少なく、平塗りで、小さい」なら、8ビット風と呼ばれます。そうでなければ、16ビット風や今風のドット絵など、もっと広いスタイルのドット絵です。
よくある質問
スターデューバレーは16ビットのドット絵？
陰影があって色も多く、スーパーファミコンのゲームのように見えるので、16ビットと呼ばれることがよくあります。ただ、今のゲームなので、16ビットのハードウェアの制限は受けていません。ここでの「16ビット」はスタイルのことです。マップのタイルは16×16ピクセルで、これについてはドット絵キャラのサイズで説明しています。
マインクラフトは8ビット？
いいえ。マインクラフトは、3Dの世界に解像度の低いドットのテクスチャを貼っています。ブロックっぽい見た目を借りてはいますが、8ビット機の制限はありません。テクスチャは、広い意味でのドット絵です。
専用のソフトがなくても8ビット風の絵は描ける？
描けます。補間をオフにして拡大表示できるお絵かきアプリなら何でも使えます。小さいキャンバスを用意し、数色のパレットを選んで、1ピクセルずつ手で置いていきます。当サイトの8ビット風の顔メーカーのようなアイコンメーカーなら、マス目とパーツの形が用意されていて、パーツごとに平塗りの色を1つ選ぶだけです。
1ビットのドット絵とは？
1ビットのドット絵は、ふつう黒と白の2色だけを使います。1ピクセルに1ビットしか記録しないからです。8ビット風よりさらに制限のきついスタイルです。
ドット絵と8ビット、どちらを選ぶか
ドット絵と8ビットの違いは、範囲の違いに行き着きます。8ビット風は、小さいサイズと少ない色で決まるドット絵の中の1つのスタイルで、16ビット風はそのあとに来た、より豊かなスタイルです。レトロな雰囲気のアイコンがほしいなら、四角い顔のドット絵アイコンメーカーから始めてみてください。キャンバスのサイズに迷ったらドット絵のスプライトのサイズの決め方を、ひと味違う初期のネットのアイコンの話なら顔アイコンジェネレーターの歴史を読んでみてください。